Van een schoolkrant naar copywriter voor HR-dienstverleners

Als puber had ik een duidelijke ambitie. Ik wilde journalist worden. Dus besloot ik daar al vroeg mee te beginnen.

Op een dag pakte ik de telefoon en belde ik de trainer van PSV. Ik vertelde dat ik van de schoolkrant was en graag een interview wilde.

'Geen probleem jongen, kom maar naar de training'. Ik op mijn fietsje zonder versnellingen. Pfff, 45 kilometer enkele reis. Er was alleen één klein probleem. We hadden helemaal geen schoolkrant.

De trainer vond het gelukkig prima. Tot hij tijdens het gesprek vroeg: "Hoe heet jullie schoolkrant eigenlijk?" Daar zat ik dan. Een rode kop. Geen antwoord. En vooral geen schoolkrant.

Maar ach, dat mocht de pret niet drukken. Thuis werkte ik het hele interview uit. Helaas heb ik dat verslag niet meer. Dat zou nu natuurlijk prachtig zijn geweest om hier nog eens te delen.

Vroeger belde je een voetballer gewoon op

Mijn journalistieke ambities gingen verder.

Ik belde ook spelers van PSV. Dat kon toen nog gewoon. Je pakte het telefoonboek erbij, zocht een naam op en belde. Waar is die tijd gebleven?

Zo kwam ik bijvoorbeeld bij Berry van Aerle terecht. Ik zat gewoon bij hem thuis op zijn slaapkamertje bij zijn ouders thuis. Later werd hij onderdeel van het Nederlands elftal dat in 1988 het EK won.

Voor mij waren het vooral geweldige ervaringen. Vragen stellen. Nieuwsgierig zijn. Doorvragen. En vervolgens van een gesprek een verhaal maken.

Maar journalist werd ik niet

Na de middelbare school wilde ik naar de opleiding journalistiek. Ik werd twee keer uitgeloot. En daarmee leek er een streep te gaan door mijn toekomst als journalist.

Mijn loopbaan ging een andere kant op. Ik kwam terecht in het HR-vak en werkte jarenlang als HR-manager. Maar achteraf gezien heb ik daar misschien wel meer van mijn journalistieke ambitie meegenomen dan ik toen dacht.

Want als HR-manager voerde ik talloze gesprekken en interviews. Ik paste interviewtechnieken toe. Goed luisteren. De juiste vragen stellen. Doorvragen als een antwoord nog niet het hele verhaal vertelde. En soms ook: stil zijn en iemand de ruimte geven om verder te vertellen.

Eigenlijk deed ik nog steeds iets wat ik als jonge jongen al leuk vond. Alleen zat ik niet meer tegenover een trainer of voetballer van PSV, maar tegenover medewerkers, managers en kandidaten.

En nu komt alles samen

Na ruim 30 jaar in het HR-vak ben ik copywriter geworden. Daarmee komt voor mij eigenlijk alles bij elkaar. De jongen die journalist wilde worden. De HR-manager die jarenlang gesprekken voerde en interviewtechnieken gebruikte. En de copywriter die nu luistert, doorvraagt en verhalen vertaalt naar woorden die andere mensen begrijpen.

Of, om Louis van Gaal er misschien een beetje bij te halen: de cirkel is rond.

Want een goed verhaal begint met de juiste vragen

Dat is ook precies wat ik nu doe voor HR-dienstverleners.

Een goede website of LinkedIn-post begint niet met zomaar wat woorden op een scherm zetten.

Het begint met vragen. Voor wie ben je er? Welk probleem los je op? Waarom zouden klanten voor jou kiezen? En begrijpt een bezoeker binnen enkele seconden wat je eigenlijk doet?

Veel HR-dienstverleners zijn uitstekend in hun vak, maar vinden het lastig om hun verhaal scherp te vertellen. Op hun website is niet direct duidelijk wat ze doen.

Op LinkedIn wordt wel gepost, maar levert het weinig gesprekken op. Er is kennis genoeg. Maar het verhaal mag scherper. En daar komt voor mij alles samen. Mijn ervaring in HR helpt me om de wereld van HR-dienstverleners te begrijpen. Mijn ervaring met interviews helpt me om de juiste vragen te stellen. En mijn liefde voor schrijven helpt me om daar een helder verhaal van te maken.

Misschien ben ik uiteindelijk toch journalist geworden

Niet op de manier die ik vroeger voor ogen had. Ik werk niet bij een krant. En ik interview geen PSV-spelers meer via het telefoonboek.

Maar ik ben nog steeds nieuwsgierig. Ik stel nog steeds vragen. Ik luister naar verhalen. En ik schrijf die verhalen zo op dat andere mensen ze willen lezen.

Alleen doe ik dat nu voor HR-dienstverleners. En eerlijk gezegd? Dat past misschien wel beter dan ik vroeger had kunnen bedenken.

Heb jij een goed verhaal, maar lukt het nog niet om dat scherp te vertellen?

Want een goed verhaal begint nog steeds met nieuwsgierigheid. En met de juiste vragen. Daarna zorg ik voor de woorden.